辣椒指數

中國有好幾個省份都以吃辣椒聞名，但據說中國開始大規模種辣椒只有幾百年歷史，在地球的其他角落，還有許多人也鍾愛著辣椒。比誰的辣椒最辣也成為很多地區經常搞的趣味活動。

南美吃辣椒歷史最悠久
據考證，最早的辣椒生長在智利的山谷裏，後來 被引種到墨西哥，這兩個南美國家吃辣椒的歷史都有6000年以上，至今仍是公認的辣椒王國。墨西哥人對辣椒到了癡迷的地步，不但一日三餐頓頓不落，還發明 了讓外人驚詫的“水果就辣椒”：把削皮的芒果、柳丁插在小棍上，蘸滿紅彤彤的辣椒粉，直接送進口中大嚼；他們還有一種更離奇的吃法：邊喝龍舌蘭酒邊飲辣椒 汁，往往不一會兒就滿臉通紅，也不知是醉的還是辣的。
智利人同樣酷愛辣椒，他們覺得自己悶頭吃不過癮，就發起了每年一度的吃辣椒大賽，至今已舉辦了30多屆。

辣椒指數很有趣
美國人對辣椒也有巨大貢獻。1912年，美國人斯科維爾發明了以自己姓氏命名的“辣椒指數”，成為全球通用的評判辣椒辣度的科學標準。斯科維爾標準很有趣，1個斯科維爾代表用一定數量的清水稀釋辣椒素後用舌尖感受不到辣味，數字越大說明辣度越高。

自從有了“辣椒指數”，就有好事者開始一年一 度評選“世界第一辣椒”。平均辣度達57.7萬斯科維爾、由墨西哥、智利共同培育的沙維那亞伯內洛紅辣椒是冠軍領獎臺上最常見的面孔。據說這種辣椒辣到 在嘴唇邊輕輕一擦，整個嘴唇就會辣得腫起來。據說1992年，一名選手參加吃辣椒大賽，一口氣吞下13個這種辣椒，不久後口鼻噴煙全身起火，不到20分鐘 就燒死了。雖然沒有任何證據說明他因為食辣而亡，但這次事故確實給辣椒增添了更多的傳奇色彩。
“斷魂椒”今年奪冠

不過花無百日紅，前兩年，英國一對夫婦培育出一種辣椒，辣度高達92.3萬斯科維爾，一舉奪下冠軍。這種辣椒辣到一般人不戴手套根本不敢碰的地步，因為一碰就會感到皮膚灼痛，甚至在播種時還要看風向，否則辣意可能順風灼傷播種人的眼睛。

2007年年初，多年屈居亞軍的印度阿薩姆邦 “斷魂椒”以100.13萬斯科維爾的驚人辣度奪冠成功，加冕“世界第一辣椒”。這種辣椒原本是種在耕地四周，用來辣跑偷吃的大象，如今給人吃，有人敢吃 嗎?有，當地一個叫安娜狄塔的婦女可以在兩分鐘內面不改色地空口吃下60個斷魂椒，她眼下正刻苦練習，打算在辣椒大賽上一顯身手。

由於近來研究發現，吃辣椒有防癌、減肥、鎮痛 等多種功效，喜歡辣椒的人越來越多。近10年來，美國以辣椒為特色的墨西哥飯館數量猛增50％以上，而原本不怎麼吃辣椒的德國人、英國人也開始青睞辣椒 菜。如今辣椒不但風靡全球，甚至走向太空：據說，美國太空人隨身攜帶的個人裝備箱裏都備有1瓶辣椒油。